フロイト、マルクス、アインシュタインに代表されるユダヤ系知識人の創造力の根源は何か。また十字軍からホロコーストに至る迫害の連続に耐えて再生する生命力の秘密とは。本書は、哲学者、音楽家を輩出したメンデルスゾーン一族や詩人ハイネなどをとりあげ、ドイツ・ユダヤ人への憎悪の歴史と彼らの知識階層などへの社会的進出を多面的に追究。日本のユダヤ研究に先鞭をつけた必読の書である。