酒呑童子、伊吹童子、悪路王などの鬼の正体とは何だったのか──。浦島太郎や金太郎などのおとぎ話の原像を、そしてヤマトタケル、義経・弁慶などの流離譚の系譜など、さまざまな物語の原風景をたどり、民間伝承の心性を深くえぐる。