脳炎後遺症のために自分の意志で動くことも話すこともできず、凍りついたように同じ姿勢を取り続ける患者たち-破壊的な病に自由を奪われた彼らだったが、奇蹟の新薬によって驚異の「目覚め」を経験し、じょじょに人間的な生活を取り戻していく。だが、この薬には知られざる「副作用」があった…20人の患者それぞれの奇妙な症状と人生を深い洞察力で描き、人間の尊巌に迫るサックス博士の代表作、新訳決定版で登場。