本書は二十世紀のドイツ社会民主党の変化を取り扱う。社会民主党の党員、党支持の有権者、党綱領の解釈、党の文化、世代や党のシンボルの変遷、党の牙城といえる所や勢力の弱い所における変化、そうした変化を生み出す軋轢や抗争、対決に関する事柄など、これらが本書のテーマである。