本書は、現代英国を代表する政治哲学者であり、多彩な政治評論活動を展開している、ジョン・グレイによる自由主義論の新展開である。今日の価値多元的状況において、自由主義は普遍的価値の実現を支持することを放棄し、多様な価値観の平和的共存の条件の追求に努めるべきであると主張する。