SFや劇画をとおして、宇宙的・神秘的イメージばかりが先行し、その学術的意味や歴史的背景、文化的・芸術的価値となるとほとんど知られることのない秘密仏教…。本書では、この一見近寄りがたい密教とその象徴的表現であるマンダラの華麗な万華鏡的世界を、基本的な定義から掘り起こし、将来的な方向性までをも示唆する。密教学者としての長年にわたるインド・チベット・中国での密教美術の調査・研究、ならびに真言宗僧侶として出会ってきた日常生活の中のさまざまな体験をもとに、"難解な仏教"を著者がわすりやすく解き明かす。