遣唐使が命がけで渡航した模範の国とどう付き合うか2000年余りの日中関係を問い直す歴史の舞台としての中国の自然環境を懇切に説き明かし、多元的な文明とその発展の軌跡を追究。親族関係を中心とした独特の歴史意識を実地に解明する一方、中国人の日本観の変遷を綿密に辿る。かつて畏敬と憧憬の対象であり、先進文明の受容先だった中国との友好関係を再び構築する道を、日中6人の研究者が論じる。