寒いシベリアにすむマンモス象はどこから北海道に来たのか。200万年前の氷河時代の地層の中に著者は，海水面の高さが上下運動していることに気づいた。多年にわたる地盤調査や湖の発掘にとりくむ研究から日本列島の歴史を編み出した。本書はそれらをやさしく解説。