紙、火薬、羅針盤という中国産大発明、発明王エジソンの手になる伝統・蓄音機・ライト兄弟がつくった飛行機など、歴史の中の多種多様な技術はいつ誰が 、どのようにして発明したのだろうか?世界の歴史を動かし、今日の生活や産業の基礎になっている50の発明を選んで記述した、コンパクトな技術史の辞典。