中国古史研究の第一人者が、北京を起点に、東北地方、華北、江南をめぐる三つのコースをたどる二か月のひとり旅。それまでの十数回の旅のイメージを重ねながら、古都や史跡などの場所に則して、背景に息づく中国史の流れを手ぎわよくまとめる。また、人々とのあたたかな触れ合いをとおして中国の文化を実感させる。中国旅行への魅力的な誘いの書である。