大量生産・大量消費、バブル経済を駆け抜けて、少子・高齢化が加速する現代日本。昭和から平成となって間もなく十年が過ぎる。一つの時代や世相の移り変わりとともに、それぞれの世代の生活も、価値観も行動様式も大きく変化している。人びとは、いま、何を生きがいにしているのか。生きる「モノサシ」は何なのか。本書は、東京・大阪を中心とした大都市圏での生活意識と行動調査から、日常の具体的な断片をとらえて各世代の特徴を描きだすものである。ゆるやかに価値の軸を「公」から「私」へとうつす都市人類のライフスタイルから、すべての欲望に到達し、豊かさを飽食しつづける現代人の光と影が見えてくる。