日本のがん研究に新しい局面を切り開いた第一人者が、がん研究を志したきっかけ、世界で初めて化学物質で動物に胃がんを作ることに成功した経緯、学界の国際協力、がんセンターの運営の実際などを興味深いエピソードを交えて自伝的に語る。また、がんにならないための基礎知識を、がん以外の病気との関係や自身の闘病記を紹介しながら分かりやすく解説する。