ミシェル・ド・モンテーニュは、1533年2月28日、西南フランスの丘の上の、樅の巨木の生い繁る城館に生まれた。不朽の名著『エセー』の作者の誕生である。この偉大な思想家の生きた世紀は、後にルネサンスと称される時代であり、同時に、宗教戦争など、暴動、虐殺、陰謀渦まく乱世であった。本書では、その時代と、モンテーニュ家の勃興からに隠棲するまでを描く。長編「モンテーニュ」3部作、第1部。