第2次大戦直後、中国からアメリカに移住してきた母ウィニー。その娘パールは、白人と結婚し、すっかりアメリカナイズされている。母娘間の愛は強いが、いつもちぐはぐだ。そういう母娘それぞれに、重大な秘密があるのだ。老いていく母ウィニーは、告白を決意し、その波乱に富んだ生涯のすべてを娘に語り始める。大河の流れのように滔々と語られる激動の旧中国、アメリカでの70年間は、不運と悲劇に満ちていながら、豊穣な人生だったのである-。