本書の目的は迅速にかつ徹底的にCommon Lispを教えることである。本書には実は2冊分の内容がある。前半は十分な例とともに、Lispプログラミングに不可欠な概念の全てを説明するチュートリアルである。後半はANSI Common Lispの最新の要約である。