本書は、幕末・明治維新に始まる日本の近現代の歴史を、学校の教科書では教えてくれないさまざまなエピソードの形で語ったものです。といっても、断片的な話の寄せ集めではなく、いくつかのテーマにそって時代順に並べられています。文章は、中学生でも読めること、小学生でも先生の助言があれば理解できることを基準として執筆しました。