あらゆる生命現象を支える遺伝子。そのはたらきを知ることは、生命の多彩な営みを理解するための基礎となっている。本書では、メンデルの法則から分子生物学の新知見まで、"遺伝子のはたらき"をめぐって進められてきた研究の諸成果をわかりやすく紹介する。DNAに刻まれた遺伝情報がどのように読まれ、形質の発現へとつながるのか。遺伝子はどのようにして次の世代へと伝えられていくのか。遺伝子と進化、遺伝子工学などの話題も盛り込んで、現代生物科学のとらえた遺伝子像をていねいに解説した大学1、2年生向けのテキスト。