江戸元禄期、俳諧を単なる言葉の遊びから人生詩へと大きく発展させた芭蕉。本書は、その芭蕉の天和期の漢詩文調から元禄期の"軽み"への道に至るまでの作品の内面的世界に焦点をあて、俳諧の座という仲間との係わりの中で"笑い"の意味を追求し、さらに古人の詩心をたずねて『おくのほそ道』へと出立し、ついにその俳諧精神"不易流行論"を確立した過程を、広い視野からとらえた。座の文学の新視点から描いた異色の芭蕉文学論。