夏目漱石が『三四郎』の"偉大なる暗闇"広田先生のモデルとしたとの"伝説"の旧制一高独逸語教授・岩元禎。頑固一徹、情容赦なく落第点をつける徹底した厳格さの古典的理想主義の哲学者。その変り者の生涯と精神の軌跡。近代ヨーロッパ文化と初めて遭遇し苦闘するその姿を漱石など関連の人物たちと対比させた多面的評伝にして明治の精神史、思想探求の書。第13回平林たい子賞受賞。