明朝第三代、永楽帝。甥、建文帝を倒した簒奪者。その負い目は彼を史上屈指の「天子」たるべく駆り立てる。鄭和に命じた南海大遠征、五度にわたるモンゴル親征、北京遷都…。華夷秩序を建てなおし、中華の「世界システム」を構想した男の見果てぬ夢を描きだす。