幕末に輸入され明治になって普及した写真機の前に立った美女たちを一挙公開。維新の志士が愛した京小町、明治元勲の夫人たち、歴史に躍り出たパイオニアたち、舞台に懸けた女たち、女性の地位向上に奔走した女たち、海を渡った女たち…。夜ごと華麗な舞踏会が催された鹿鳴館の内部写真と貴婦人たち。カラー写真が語る明治の女性風俗と、女たちを彩った化粧小物。明治の二大美人写真コンクール「凌雲閣百美人」の美女たちと「深窓令嬢美人コンクール」第一次審査通過者二一四名の肖像。