本書では、歴史学、考古学、民俗学の史料をもとに日本の相撲のルーツを探るとともに、従来知られることの少なかった沖縄、韓国、中国の相撲を紹介し、東アジアにおける相撲的競技の歴史や相互の影響について検討した。