津軽・斜陽の家 : 太宰治を生んだ「地主貴族」の光芒

太宰治こと津島修治が生まれた家は、いま「斜陽館」として親しまれ、ファンが、あるいは観光客が後を絶たない。だがこの敷地面積六百五十坪、総部屋数十九の豪邸は、修治の父祖たちが貧しい農民を踏み台にして築いたものだった。古着商から身を起こし、金貸しを営む津島家は、凶作に泣き貧困に喘ぐ農民から、借金の担保である田畑を収奪することで急成長した成り上がりの「地主貴族」である。けれども修治は「私は、無智の、貧農の子孫である」と、出自を韜晦するように書きつけている。それはなぜか-。栄華を誇った津島家は、戦後、農地改革によって没落、豪邸も手放す羽目になる。その「斜陽」と軌を一にするように、修治は玉川上水に身を投げる。果たして、太宰治は、生家に何を見ていたのか。辺境の人々の、雪に埋もれたような生の歴史を、おなじ津軽に生まれた著者が丹念に掘り起こす第一級のルポルタージュ。