国史学の泰斗三上参次博士によって書かれた本書は、最も早い時期にまとめられた総合的な江戸時代史として知られている。博士の実証的合理的な学風と、精密明断な叙述と万全な内容は、よくその真価特色を煥乎たらしめ、読む人を魅了せずにはおかない。上巻においては、徳川氏の出自から家康、家光を経て5代将軍綱吉の薨去にいたるまでを収録。歴史の真実を見きわめた江戸時代史研究に不可欠の名著。