中国の政治・社会は変転きわまりないようにみえる。新中国の成立以来30数年、右にゆれ、左にゆれ、その方向を確と見定めることは極めて難しい。本書は、まず中国という"一つの世界"を成立せしめている地理的・歴史的・人間的条件を考え、さらに、激しく曲折する政治・経済動向の経緯をつぶさに追うことによって、中国をみるための必須の知識をあらゆる角度から整理してみた。