本書は、4000余点を集め、簡潔な説明文を付した"見る事典"。全編を通して広く日本の歴史上に存在した"モノ"の形と名前を明らかにした。収録の事物は、古墳時代から昭和30年(1955)代におよび、分野は生活文化を重視。図と説明文が一体となった、伝統的な事柄、消えていった事物、残したい道具、なつかしいモノの"カタログ"である。