『日本書紀』に続く編年体の勅撰史書で、全40巻。文武天皇元年(697)から90余年、日本が国家の体制を整え、独自の文化を開花させた時代を記す。本巻は巻11〜20(聖武・孝謙帝代)を収める。大仏開眼、天災・天然痘流行、藤原広嗣の乱・橘奈良麻呂の変などを含む。