社会主義とは何であったか-。この大きな問題に対し、マルクス主義理論、国家政策、指導者の言動などの分析に力がおかれるあまり、実際に社会主義の下で生活し、その実験台となった人々の意識を探ることはなおざりにされてきたのではないか。本書では、できるだけ多くの実例を紹介することによって、社会主義制度の下に演じられた中国民衆全体のドラマを描き上げ、社会主義という歴史現象をどのように解釈すべきかに迫る。自ら文革世代の経験をもつ歴史研究者の意欲作。