攻撃性は、人類社会における最も悲惨な出来事の数々に関与していることから、心理学の誕生当初より強い関心をひいてきた。本書では、それらの暴力事象や紛争事件の背後に共通して存在する心理社会的プロセスに焦点をあて、近年の理論展開を追いながら攻撃性の本質に迫る。旧版では、攻撃性に関する3つの理論的立場である内的衝動説・情動発散説・社会的機能説を枠組みとして、攻撃性研究を体系化した。新版においては、旧版刊行以降におけるそれらの新たな進展や新しい研究について取り上げ、攻撃性の理論的展望を論じている。