地図に記された数々の記号や線には歴史を立体的に知るヒントが隠されている。京都、江戸が"都"に選ばれた地理的事情、北方の開拓と領土確定のなりゆき、古代から通商の要として栄えた港町の秘密など地勢と時代が織りなす数奇なドラマを浮き彫りにする。