本書は、物理学界の権威ワイスコップが現代科学の最前線-原子、原子核および素粒子物理学について、一般読者にも理解しうるよう平易に解説したものである。量子物理学による物質の階層的構造の分析、物質と光の相互作用の解明等のさまざまな基本問題から、人類の歴史にとってかけがえのない科学の発展のプロセス、および今日の文化の中の科学の役割、科学と社会の相補関係など科学哲学の分野にまで深い洞察を示した科学論文集。