本書で扱われているすべての主題は、著者の過去四年間にボローニャ大学での講義や、イェール大学およびコロンビア大学での客員講師の折に詳論されたものである。主題の多くは、数々の会議、シンポジウム、セミナーのなかでも練り上げられたものである。