近年のグローバルヒストリーの研究成果をふまえ、アジアとの相互関係に注目しつつ、18世紀から20世紀末までの帝国の形成・発展・解体の過程を考察。世界システムの基盤を作り上げた帝国の意義を明らかにする。〈受賞情報〉読売・吉野作造賞(第14回)