宗教心を10段階に分け、心の深展を論究し、最終段階(密教)の扉を開く。天長年間(824〓834)、淳和天皇の勅令により提出された教義書『秘蔵宝鑰』。真言密教の開祖・空海が到達した密教の奥義であり、空海自身の精神遍歴をまとめたものでもある『秘蔵宝鑰』をわかりやすく解説。本書の内容は、NHKラジオ「宗教の時間」で、2008年4月から2009年3月まで、1年間にわたって放送されたものである。書籍化にあたり小見出しを付け、関連する12のテーマのコラムを加えた。