アインシュタインが相対性理論を発表してから80年をこえる。「走っている時計はゆっくり進む」「動いている棒は短く見える」相対性理論のもつこの不思議さが、多くの人をひきつけてきた。なぜ不思議に見えるのか。ほんとうに不思議なことなのか。わが国理論物理学界の俊英が、相対性理論の基礎から宇宙のなりたちまで、興味深い世界を新鮮な目でやさしく案内する。